第768章 替民求情

飞云问道：“那个堂主是谁？”

高节度使答道：“是个叫路远的人。”

飞云想起来，当时路远受伤被秦，说道：“他是死不悔改，还是有所醒悟了？”

高节度使说道：“这个人倒是挺配合的，我问什么就答什么。不过他所知有限，没说出有用的信息。”

刘水说道：“如果他有悔改之意，请大人放他一条生路。”刘水对这个人印象还不错，因此想帮他一帮。

高琼奇怪地问道：“你和他有什么渊源吗？如果你坚持放了他，我就给你个面子了。”

刘水说道：“如此多谢大人。那请人把他带来，我们一起问问他？”高琼便叫带人来。

不一会，路远被带到。刘水见他脸色憔悴，没精打采的，便说道：“路堂主别来无恙。”路远一惊，抬头一看，是刘水，说道：“公子就不要取笑我了。我知道的都已经说了。”刘水问道：“那你是否愿意改过自新呢？”路远忙回答自然愿意。白路说自己还有妻儿老小的。

路远急忙，请大人释放了他。他本无大恶，不过被人利用了而已。高琼说道：“今日看在刘公子的面子上，就放你一次。如果还不悔改，我就能就只有死路一条了。”www.wtsy.com.cn 恋思小说网

路远连忙叩头致谢，说道：“小人不敢，以后一定老老实实做人。绝对不涉及江湖了。小人家在潭州，上有老下有小的，也跑不了。”路远说完，又朝刘水叩拜了几下。

刘水说道：“以后不可再为恶了，如果你只是表面悔改，到时候就没人救得了你啦。”

路远说道：“这个小人理会得。还多谢公子相救。”

马楚对高怀亮道：“那就多谢大人成全！”

高琼说道：“既然你出面求情，那就让他和你一起离去，我也要回转京城。如果你到了京城，可以来找我。”

刘水说道：“如果到了京城一定去拜见王爷，草民告辞。”便和路远一同出了府衙。路远说道：“多谢公子相救，请公子以后让路远跟随左右。”

刘水笑道：“那就不必了，我可没钱请保镖。你要养家糊口，跟着我没什么意义的。就此别过吧。”路远无奈，只得告辞而去。

这时良辰、美景走了过来，问道：“少爷，他怎么出来了？”刘水说道：“是我向王爷求情饶他一次，这个人本性不坏，算是给他一次机会吧。你们怎么还在这里，我不是叫你们去逛逛吗？”良辰说道：“我们要逛也得你陪着才可以的。”刘水道：“也好，今天反正已经无事，就陪两位美女逛街吧。”三人缓步而行。

刘水和良辰、美景没逛多久，良辰便说累了，要回去休息。刘水觉得奇怪，平常她可是挺能瞎逛的。便问道：“良辰，你是不是哪里不舒服啊？今天这样快就叫累了。”

良辰笑道：“少爷，我没力气了，要不你背着我？”

刘水微笑道：“你还是小孩没？还要背，也不害羞。”

美景说道：“她是想少爷输点内力给她。”

良辰说道：“还是美景知道我心思，美景也想要，对不对？”

刘水笑道：“你们当我是内力聚集盆了吗？”

良辰、美景齐声道：“少爷偏心眼。”

刘水奇怪地问道：“为啥说我偏心眼？”

良辰说道：“你就知道给红英输内力，从来不给我们输点。”

刘水忙说道：“她不是中毒了吗？这个也是没有办法的事情。”

良辰说道：“现在她回去了，你可以输点给我们。”

刘水说道：“可以，但是要等我们回到京城再说。”

良辰说道：“少爷准备带我们去京城？”刘水道：“不错。我在这里的事情已经办完，就没有必要留在潭州了。”良辰和美景听说可以跟他去京城，自然是欣喜万分。

三人说话间，就回到了李府。刘水随即告诉李彦，自己明日就要离开。李彦知道粮饷被劫的事情已经水落石出，刘水自然要回京复命，于是没有挽留，只是请他日后有空，再来潭州做客。

刘水正要告辞离开，却听得外面吵杂不休。他急忙走出门外，见远处数百官兵正围着一处。他走了过去，才看清是张大虎带人围住了数百百姓。许琼死后，高琼已提拔张大虎为指挥使。

张大虎正对百姓喊道：“你们听着，粮税今日必须交齐，否则一律打入大牢。”百姓们呼喊冤枉。一个长者上前说道：“官爷，我们早已按规定上交完了，为何又要缴纳？”

张大虎说道：“朝廷有急需，必须遵从，管你什么前次上次。”张大虎新官上任，自是极欲建功。

老者说道：“我等实在是已无力缴纳了。”张大虎喝道：“如果胆敢抗拒，一律拿下治罪。”

众人大喊道：“官府是不想我们活了啊吗？”百姓群情激愤，纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭，形势一触即发。

张大虎眼见百姓意图闹事，大刀一挥，大喊道：“弓箭手准备！”

刘水眼看情形危急，不及细想，大喊道：“住手。”

刘水喊完，提起内力一跃而起，空中一个翻身，落在了百姓和官兵之间，对张大虎说道：“请你马上下令，官兵后退，否则不要怪在下无情。”

张大虎见是刘水，挥手让官兵后退。他听说了刘水救助郡主之事，知他武功不凡，又得节度使看重，自然不敢轻易得罪。

刘水冷冷地道：“张大人，你这是要干什么，准备屠杀这些无辜百姓吗？”

张大虎陪笑着说道：“刘少侠误会了，在下不过是奉命行事。节度使有令，潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒，在下也只能如此。”

刘水惊问道：“你说什么，是节度使的命令？”

张大虎说道：“这个自然，官府已经贴出通告，张某可不敢假传号令。”

那老者对刘水说道：“日前官府是有通告，但我们实在无力负担，不得不聚众申冤。”

刘水寻思，这高琼怎下如此命令，不是要官逼民反吗？看来得去找他问个明白。

刘水对张大虎说道：“既然这样，我也不为难你。你先把人马撤走，我带他们去求见节度使。等他示下，你看如何？”

张大虎想了想，说道：“看在你营救郡主的份上，今日给你个面子。”便带人离去。

刘水转身对众百姓说道：“各位请先回家，我这就去府衙替你们求情。各位在家等候消息。”众人却不答应，要一起去。刘水无奈，只得应允。

百姓们跟着刘水来到了府衙，府衙外的护卫顿时紧张万分，如临大敌，全力戒备。

刘水对众人说道：“请大家安坐，不得喧哗，更不要妄动。免得对方误会。”他又请几位老者安抚众人，静候佳音。

刘水接着来到府衙门口，亮出高琼的令牌，门卫果然一见放行。刘水来到大厅，参见高琼。

高琼见是刘水，便说道：“你来得正好，我正想着人去找你，你自己来了。”

刘水说道：“大人，草民是替门外百姓来求情的。”

高琼说道：“公子有所不知。我也是逼于无奈，才如此做了。”

最近朝廷准备对辽国用兵，急需钱粮。因此催促甚急，高琼不得不重收赋税以解燃眉之急。

刘水说道：“大人如此行事，不怕变生肘腋吗？现在百姓群情激愤，万一酿成民变，岂不是更糟？”

高琼问道：“那你有什么高见？”

刘水说道：“请大人撤销重收赋税之命，安定民心。刘水愿去找寻粮银，请大人宽容些时日。”

高琼犹豫不决，这时高艳媚在如丹的搀扶下走了进来。经过如丹几日的精心治疗和照顾，高艳媚已有好转，虽然内伤未愈，但能勉强行走。

高艳媚说道：“刘公子说的有理，请父亲听从劝谏。万一民变，爹爹就是罪上加罪了。请爹爹三思。”

如丹也说道：“大人，可不能竭泽而渔，那样后患无穷。大人如实上奏，想必皇帝能体谅民情。”

高琼思索片刻，对刘水说道：“我可以答应你暂缓加税。但你也得答应我一事。”

刘水估计他说的是去找粮银之事，便说道：“大人有命，自当遵从。”

高怀亮说：“韶州有人聚众闹事，当地官兵进剿不利，朝廷命我出征。我走之后，府衙空虚，因此想请你来坐镇。待京城高手赶到，公子再去替我寻找粮银。公子意下如何？”

高艳媚说道：“爹爹，这怎好麻烦刘公子？”

刘水稍觉意外，想了想便说道：“承蒙大人看重，草民自当遵命。”又对高艳媚说道：“郡主不必客气，草民自愿效力。”

高琼道：“你可先去门外安抚百姓，我会下令暂停收税之事。”

刘水大喜说道：“多谢大人，潭州百姓更会感激大人之恩。”

高琼说道：“不必客气，请你明日早些过来。”

刘水拜别高琼和艳媚，和如丹打过招呼，便来到门外，把高琼的命令转告众百姓。

百姓听完，欢声雷动。齐声感谢刘水，又朝府衙叩头致谢，喧闹良久，人群这才散去。

刘水回到李府，告知李彦自己答应高琼的要求。李彦说道：“既然如此，你就带凤儿她们同去，也好有个照应。”

李凤对高艳媚向来反感，便说道：“我才没兴趣去给人看家护院。要去你们去，我才不去。”

刘水忙说道：“李爷爷，我带良辰美景去就好了。李叔叔刚刚复职，诸事繁忙，凤姑娘要帮助他，也确实分身乏术。”李彦便不多言了。

天色一亮，刘水和良辰、美景便来到府衙，见高琼正在大殿等候。刘水一进大殿，却意外地看到红英她们也在。高琼说道：“是小女请红英姑娘来作客的。”

高琼见刘水和红英都已来到，便交代高全要听命于刘水，随即传令出兵，众人送到门口。

众人回到大殿，经过上次荒山之战，彼此间都已熟悉。刘水便问高艳媚道：“郡主伤情如何？”

高艳媚说道：“得如丹妹子精心治疗，已无大碍，内伤只能慢慢治愈了。有劳公子惦记。”

刘水又问道：“玲珑、伶俐姑娘，你们的伤好得怎样了？”玲珑两人受伤虽没郡主严重，却也不轻，依然还要长时间调理。

高艳媚说道：“这段时间便有劳公子。等京城高手到了，公子便可忙自己的事了。”又对良辰、美景说道：“辛苦两位姑娘了。不知道良辰妹子，最近想到什么没有？”

高艳媚对良辰已是刮目相看，非常客气。

良辰说：“我怀疑这些事都和全湘门有关，不过没有证据。接下来他们应该又有动作，要小心提防。”

如丹说道：“妹子可不能乱说，现在的全湘门声誉正隆，实力雄厚，可不能得罪。”

红英也说道：“是呀，上次麓山大会，他们的实力就超出各门各派。现在成了盟主，势力更是大增。这话要是传到他们那里，肯定要起风波。”

高郡主却说道：“良辰妹子不过是猜测而已，大家不要吓唬她了。以我对李门主的了解，此事应该和全湘门没什么关系。”高艳媚见她们有责怪良辰之意，忙替良辰圆场。

高艳媚说完，又安排高全带着众人熟悉府衙环境。刘水几人，便在府衙安顿了下来。

数日后，刘水等人正在大厅说话。门口的侍卫来报，说有个叫春桃的姑娘，要求见刘水。刘水一惊，暗想春桃不是跟含香回老家了吗？怎么来见自己，莫非她们路上遇到了什么麻烦事？刘水当即让良辰出去，把春桃带进来。不一会，春桃随良辰来到大厅，向金锭和刘水见礼。

刘水问道：“春桃，你们不是跟着香姑姑回老家了吗？怎么又出现在这里？”春桃说道：“回禀少爷，我们前日遇到袭击。姑奶奶觉得有必要让你知道，因此特地让我回来告诉你。”刘水听说他们遇袭，自然非常担心，急忙问道：“有谁受伤吗？”春桃说道：“几个侍卫受了点伤，其他人都平安无恙。”刘水这下松了口气，春桃别急，慢慢把事情说清楚。

含香等人离开京城之后，缓缓而行。他们一路游山玩水，因此每天走的路程不多。含香心里清楚，这次离开之后，估计很长一段时间，她是不会在到这里来。